有个楚国人坐船渡河时，不慎把剑掉入河中，他在船上用刀刻下记号，说：“这就是我的剑掉下去的地方。”当船停下时，他才沿着记号跳入河中找剑，遍寻不获。该寓言劝勉为政者要明白世事在变，若不知改革，就无法治国，后引伸成墨守成规，不懂变通之意。